开放式RAN芯片的内联加速与旁路加速

使用适合的开放式RAN加速方法将直接提升网络设施的盈利机会

作者：张炜博士，比科奇微电子（杭州）有限公司业务拓展总监

随着开放式RAN市场的不断成熟和发展，关于内联（in-line）加速还是旁路（look-aside）加速更适合物理层处理的争论也越来越激烈。

这两种方法的主要区别在于，在旁路加速中，只有特定的部分功能被安置在加速卡上，数据需要从CPU发送到加速卡，然后再返回到CPU中；而在内联加速中，部分或全部数据流都通过加速器直接发送。

比科奇总裁Peter Claydon参与了这场讨论并表示，比科奇和业界许多相关公司都倾向于使用内联加速，因为它能为开放式RAN系统的性能提升和功耗降低带来积极的推动力。

Claydon认为，内联加速是物理层处理的最佳选择。在4月25日于伦敦举行的RCR Live - Telco Reinvention活动期间，Claydon接受了RCR Wireless News的采访，表示：“存在两个阵营：一个阵营是英特尔，另一个阵营基本上由其他所有公司组成，包括比科奇、高通、Marvell和英伟达。英特尔希望在他们的处理器上实现尽可能多的物理层（PHY）即Layer 1功能。事实上，英特尔为开放式RAN设计了在指令集处理过程中具有特定加速功能的处理器。他们还推出了一款全新的处理器，在同一封装上集成了多个芯片，并在其中集成了物理层加速功能。”

Claydon补充说道：“但英特尔的问题是，无法在软件和处理器上实现所有的物理层功能，因此他们想要采用这种旁路加速模式。其他公司则在自己的芯片上设计实现了整个物理层处理。这是完全不同的事情，没有一个是在x86处理器上实现的。”

“英特尔一开始就说，因为它是标准硬件，所以会更便宜，但他们忽略了这样一个事实，那就是芯片面积的大小控制着成本和功耗，芯片的成本基本上是每平方英里2,000亿美元。因此，如果芯片面积越大，成本就越高，而英特尔的芯片是非常大的，你完全可以在更小的芯片上实现相同的功能，这样你就可以降低成本，并减少功耗。在开放式RAN的早期，这些优化的芯片并不存在。现在已经有很多公司的内联加速芯片可供选择，所以平衡已经发生了改变。”Claydon补充道。

根据比科奇从原始设备制造商（OEM）及其运营商客户那里得到的反馈，Claydon说：“每个人都会倾向于内联加速。”

当被问及需要采取什么措施才能让运营商恢复增长和盈利时，Claydon指出，这一过程将需要很长时间，而开放式RAN将在这一过程中发挥积极作用。“我认为开放式RAN是其中的一个要素。从比科奇作为供应商的角度来看，我认为这将为更多的参与者打开市场。他们将拥有不同类型的设备组合，更多的组合匹配，这将帮助他们提高网络性能并降低成本。”