OPPO关停芯片业务 或是无奈但正确的决定

2023年05月15日 09:19    发布者:eechina
来源:数智前线

5月12日,OPPO做了一个艰难的决定:宣布解散坚持了四年的芯片业务。

OPPO称,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止芯片子公司ZEKU(哲库)业务。这是一个艰难的决定,我们会妥善处理相关事宜,并将一如既往做好产品,持续创造价值。

这一决定的背后,是手机行业和其背后的芯片行业正在陷入周期性低迷。OPPO没有其他更好的选择。一位半导体行业人士告诉数智前线,芯片的投入太大,如果OPPO继续坚持造芯计划,未来三五年也未必能看到实实在在的效果,“长痛不如短痛,现在不是讲面子的时候了”。

01.一个突然的决定

OPPO解散芯片子公司哲库的消息公布后,外界纷纷感到意外,因为此前几乎没有听到任何要解散的风声。甚至有用户表示,哲库在宣布关停之前还在正常招聘中。

今年4月,有媒体报道称,壁仞科技的前海外团队AI方向负责人孙成坤刚加盟哲库,担任哲库NPU芯片中心部长,向OPPO CTO刘君汇报。此前还有消息称,OPPO自研手机 AP芯片将于2023年Q3量产,采用台积电4nm工艺。

但在5月12日上午10点半,哲库召开了全员会,宣布了终止芯片自研业务的决定,并且为全员提供N+3的补偿。而对于未报到的应届毕业生,可以选择转岗到OPPO其他部门,薪资保持不变,或者直接领取3N的补偿金。

早在2020年,OPPO CEO特别助理发布内部文章,首次向全体员工公开了关于自研芯片的“马里亚纳计划”,并在当年7月,OPPO将2019年成立的造芯子公司守朴科技更名为哲库科技(上海)有限公司(ZEKU)。

随后两年,OPPO在芯片业务上一直非常低调,甚少对外宣传。但人员规模在这些年却不断壮大。包括之前在小米芯片业务的朱尚祖也加盟哲库。2021年,OPPO更是开出了三四十万的年薪招聘了大量芯片专业的应届毕业生,在行业中属于薪资高位。

根据此前披露的消息,哲库的员工在3000人左右。内部主要有三个大团队,包括NPU芯片中心、基带芯片中心、以及WIFI蓝牙芯片中心。

截止目前,OPPO共正式推出过两款芯片,一款是2021年底推出的首款自研影像NPU芯片“马里亚纳 MariSilicon X”,已经在OPPO的旗舰机上搭载使用。2022年12月14日,OPPO在未来科技大会上,宣布推出第二颗自研芯片马里亚纳MariSilicon Y,这是一款蓝牙音频芯片。

最近还有消息称,OPPO计划由台积电代工其研发的3纳米SoC芯片,如果研发顺利,将搭载在2023年或2024年推出的旗舰手机上。

但最终,这些都随着OPPO今天的决定嘎然而止。

02.关停背后到底因为什么?

对于OPPO突然关停芯片业务的原因,外界有不少猜测和分析。

首先,也是最核心的原因是OPPO所在的手机行业,这两年遭遇了严重下滑。

IDC的数据显示,2022年全球出货量同比下降11.3% 至12.1亿台,创2013年以来的最低年度出货量。而2023年一季度,中国智能手机市场的出货量约6544万台,同比降11.8%。尽管OPPO在今年一季度重返国内手机市场第一的位置,但销量同比依然在下滑。

一位手机分析师曾告诉数智前线,尽管手机市场的降幅在缩小,但说触底反弹还为时尚早。这两年的情况来看,手机遇到了挑战,手机业务的利润已经不足以支撑OPPO在芯片业务上的巨大开销。其他非主营业务被砍掉也是合理的商业行为。

其次,手机主芯片非常难做。在此之前,小米也尝试过自研基带芯片,但也没能成功。如今,OPPO的动作再一次说明了这一点。

一位芯片行业人士告诉数智前线,OPPO这个人员体量,每年的芯片研发投入在百亿级别,如果领导得好,加班加点还是有可能成功。这是一件很困难的事,全球市场目前也没有几家手机芯片公司。早在2021年,OPPO创始人就陈明永表示,“未来三年,OPPO将投入500亿的研发预算和更多资源,构建最最核心的底层硬件技术以及软件工程和系统架构能力。”

对于2019年的OPPO,完全有这个决心和魄力投入,有手机业务给其他业务源源不断地输血,但现在大环境的变化,让OPPO更需要稳住基本盘。而且除了手机,OPPO的其他业务这些年也受到不少挑战,比如IoT业务和电视业务。

另外,OPPO断臂求生的背后,整个半导体行业正在进入周期性低潮期。一位半导体行业人士告诉数智前线,全球半导体产业在最近几年风光无限,大家都在抢产能,增加库存,但从去年开始,风向逐渐变了。英特尔在亏损,连业绩一向很好的台积电都开始下降。根据一些市场机构的预测,今年整个半导体产业预计会下降10%左右。

半导体企业开始打价格战,一些企业为了去库存,甚至给出了近乎一折的价格。在这种情况下,投资机构也转向了。上述人士透露,前两年都抢着投,大量芯片公司成立,但今年都很难融到资,市场开始回归理性,扎实做事的企业保持了稳定。

一位业内人士对数智前线分析,对于当前的OPPO而言,关停芯片团队,或许是一个艰难但正确的决定。芯片对于OPPO而言,仍属于诗和远方。OPPO此前推出的两款芯片,一款是影像NPU,一款是蓝牙芯片,虽然都用到了OPPO的旗舰机型上,但如果从重要性来看,都不属于手机里最核心的芯片。

其实,陈明永从一开始就意识到了造芯之路的艰难。2021年,陈明永曾解释将芯片计划命名为“马里亚纳”的缘由,“自研芯片注定是一条坎坷之路,正如我们的芯片名——马里亚纳一样,它是世界上最深的海沟,代表着自研芯片之艰难。”

只不过,情况瞬息万变,OPPO需要做出新的战略选择。