工业物联网春风吹向NI通用平台 完备生态系统助力本地创新

不久前，美国国家仪器公司（National Instruments，简称NI）主办的第17届图形化系统设计盛会NIDays在上海落幕。今年 NIDays 的主题是工业物联网：NI的平台化解决方案推动工业物联网发展。

物联网是当下的热门话题。但NI公司并非在追逐潮流。实际上，NI几十年来一直在构建一个通用的、开放的、灵活的、适应性强和兼容性的平台，以满足科学家和工程师目前以及将来的研发需求。该平台并非为物联网而设计，而它却刚好契合当下物联网的发展。可以说，NI不是寻找物联网风口的“那只猪”；风口恰好在这个时候吹向了NI早已构建好的通用平台。

此事绝非巧合。NI是一家具有技术洞察力和前瞻性的公司。多年以来，NI以信息物理系统（Cyber Physical System，简称CPS）的理念进行技术开发。而物联网恰恰是CPS的一种具体形态。

工业物联网

消费类物联网旨在为我们的生活提供更多便利，而工业物联网的使命则是提升生产效率。工业物联网是德国工业4.0和中国的《中国制造2025》重要组成部分。智能城市、智能工厂、智能机器和智能车辆等智能系统是工业物联网的典型应用。智能传感/数据采集、大数据分析和高速网络连接是物联网的技术基础。

NI的通用平台

简单地说，NI的通用平台由图形化设计软件LabVIEW和模块化仪器硬件组成。硬件设备采用市场上最先进的处理器、FPGA 和I/O，包含了数据采集及处理、网络连接、计算分析和控制执行等功能。该平台完全满足工业物联网所要实现的智能系统、设备互联、工业大数据分析等要求。

NI的LabVIEW RIO 架构是部署智能系统的最佳案例。无论是板级的Single-board RIO、坚固的CompactRIO还是超高性能的FlexRIO， 均可以使用LabVIEW实现智能系统设计。工程师已经开始利用LabVIEW RIO 架构来开发和部署各类智能系统。例如，Innovari公司使用Single-Board RIO、FPGA和LabVIEW电力套件为印度开发了智能电网，Firefly公司使用CompactRIO为草皮农场开发了可远程监控的智能机器。

构建生态系统，加强本地服务

开放的平台需要多元化的生态系统，而不是由一家供应商提供所有产品和服务。谷歌的Android平台如此，NI的通用平台也是如此。NI基于PXI总线的模块化仪器是开放的，可以与其他供应商的PXI模块兼容。NI亚太区副总裁Chandran Nair介绍说，自NI提出的软件定义的模块化仪器理念取得成功之后，很多厂商纷纷跟进推出了相关的产品，为客户提供了更多的选择。对此，NI欢迎友商的加入，同时保证自身的研发投入（NI的研发投入占该公司营收的16~18%），以保持技术上的领先。

同时，NI公司也非常重视发展厂商联盟。目前，NI在中国的联盟厂商数量已经达到了43家。这些厂商有技术导向型的公司，有谙熟NI产品的公司，也有对本地市场具有深刻理解的公司。这些联盟厂商是NI生态系统的重要组成部分，为NI的平台推广和本地创新做出了巨大贡献。

NI的LabVIEW工具包网络是NI构建完备生态系统的一个典型案例。LabVIEW工具包网络提供针对工程师和科学家的附加组件和应用程序。这些经过认证的第三方附加组件帮助用户扩展NI LabVIEW系统设计软件功能，提高开发人员的效率。目前，LabVIEW工具网络的总下载量超过4 百万次。

Nair先生说，全球工程师的需求大同小异。NI为全球市场提供同样的硬件产品，而各个地区差异化的需求可以通过软件来实现。NI的许多产品同时具有软硬件可编程功能。NI在全球多个地区设有研发中心，如不断发展壮大的上海研发中心、马来西亚槟城研发中心、匈牙利的布达佩斯研发中心等。它们在服务本地的同时也参与全球项目的开发。

在中国市场，NI公司设立了中国服务中心，提供校准、维修等硬件服务，确保系统长期稳定。NI中国市场经理汤敏女士介绍说，NI非常重视本地服务和技术支持，客户反馈情况良好。她说，NI每年从全国最好的大学中招聘最优秀的毕业生，所以NI的技术支持团队素质超群。另外，NI也在加强中国的研发力量。以上海研发中心为例，这里就有一个工业通信团队正在从事相关的研发工作。

更重要的是，NI公司积极与中国本地机构进行深入合作，并取得了显著的成果。例如，NI与上海交通大学组建了一个工业大数据俱乐部，致力于物联网时代的大数据开发利用。汤敏女士自豪地说，NI与上海无线通信研究中心、东南大学等机构合作进行5G移动通信的研发，使得中国能够在下一代移动通信技术上处于全球领先地位，改变了以往在自主知识产权方面欠缺的被动局面。可以说，NI为当今中国极力提倡的创新运动做出了显著贡献。