日本在太平洋底发现巨量稀土

综合环球、新华社消息，日本媒体4日纷纷报道，日本东京大学副教授加藤泰浩领导的一个小组在太平洋中部及东南部发现大量稀土，这是世界上首次确认海底存在有开采价值的稀土资源，这一发现可能改变全球金属市场的动态。据日本媒体报道，加藤的研究小组发现两处范围约1100万平方公里海底的2米到70米厚度的淤泥中，含有高浓度稀土。日本科学家认为，海底可能蕴藏着800亿到1000亿吨这类金属。这是陆地已探明稀土金属储量的1000倍，陆地储量为1.1亿吨。


　　报道称，海底淤泥中稀土含量较高，并且几乎不含有陆地稀土矿中妨碍开采的放射性元素铀、钍，比较容易回收。研究小组认为，“这不仅是对日本，对全世界而言都是极其重要的资源”。

　　稀土被称为“21世纪黄金”，价抵钻石，因而这一稀土矿的发现立即引起全球的关注。目前，中国是稀土金属用于高科技生产的主要供应国。中国的产能约占这一材料世界供应的97%。

　　发现稀土资源的消息令日本各界非常兴奋。日本庆应大学研究矿床学教授鹿园直建认为，在深海发现大量稀土资源很有意义，。日本经济产业省下属的资源能源厅矿物资源课官员表示，在公海开发金属资源尚无先例，原因是深海开采成本高。由于这次是价格昂贵的稀土，因此如何开采引人关注。

　　日本媒体在报道此事时，也多关注这次稀土资源的大发现能否“制衡”中国。《朝日新闻》称，稀土价格从5月下旬以来攀升。几周之内已经出现1公斤超过3000美元的稀土商品。预计稀土价格今后还将上涨。

　　但最大的问题是从海底提取稀土金属的复杂性。《读卖新闻》认为，这次发现的海底矿床大部分位于公海，并且十分巨大。如果国际合作开采，稀土市场将有望不再受中国左右。但在超过1000米水深的海底开采资源难度极大，必须开发新技术，还要评估开采成本是否划算。