ARM最近发布的Cortex-R8和Cortex-A32都是干什么用的？

2016年2月，ARM公司发布了两款新的处理器产品：Cortex R-8和Cortex-A32（参见ARM推出全新超高能效Cortex-A32处理器，扩大嵌入式与物联网产品阵容和ARM Cortex-R8处理器开拓5G速度需求）。我们知道，ARM的处理器产品有三个系列：实时处理器R系列，应用处理器A系列，以及微控制器M系列。显然，Cortex-R8和Cortex-A32分别属于实时处理器和应用处理器系列。

Cortex-R8

Cortex-R8的定位其实非常简单：为5G通信时代做准备。如图所示，在不同的移动通信世代，ARM都有与之对应的R系列产品。Cortex-R是市场上最流行的调制解调实时处理器。由于5G移动通信技术要求更高的可靠性、更低的延迟和数十倍的带宽提升，尤其是要应对多载波聚合的挑战，所以ARM开发了新一代的Cortex-R8实时处理器来替代目前的Cortex-R7。



据ARM中国北京FAE经理赵永超介绍，Cortex-R8的性能在Cortex-R7的基础上翻了一番，而且最多可以配置为四核，而Cortex-R7最多为双核。除了移动通信调制解调，Cortex-R8还可以用于大容量存储，包括固态硬盘（SSD）和硬盘驱动器（HDD）。

Cortex-A32

相对于Cortex-R8，Cortex-A32的情况稍微有点“纠结”：它是用来替代ARMv7-A架构处理器（Cortex-A7和Cortex-A5）的ARMv8-A架构处理器，但又是ARMv8-A架构中唯一一款纯32位处理器（该系列的其他产品都具有64位性能，与之最接近的Cortex-A35同时支持64位和32位运算）。



虽然听起来有点纠结，但如果你考虑到Cortex-A32的目标应用就容易理解ARM公司这样做的原因了。Cortex-A32旨在用于下一代的可穿戴和物联网市场，而这种应用要求极高的能效。也就是说，Cortex-A32的功耗必须很低，而性能还要尽量提高。因此，ARM公司决定为Cortex-A32选用更先进的ARMv8-A架构，但同时又采用更省电的32位运算方式。为了让这个32位的ARMv8-A处理器性能更强，ARM特地增加了100个新的32位指令，强化了浮点运算性能、软件加密功能和媒体处理性能。

经过一系列的调校，Cortex-A32终于表现出了令人满意的能效：比Cortex-A7高25%，比Cortex-A5高30%，也比它亲哥哥Cortex-A35高出了10%。在1GHz以下频率工作时，Cortex-A32单核功耗小于75mW；在100MHz工作频率下，Cortex-A32的单核功耗小于4mW。尺寸方面，Cortex-A32单核芯片面积小于0.5mm x 0.5mm。它可以配置为四核形式。

赵永超先生解释说，虽然Cortex-A32的能效仅比Cortex-A35高10%，但这项开发工作也是值得的。他说，在一些物联网应用中，尤其在工业领域，器件的更新周期很长，所以32位处理器还会有继续存在许多年。在这种情况下，用更先进的Cortex-A32来接替Cortex-A7和Cortex-A5符合市场的需求。这个尺寸最小、功耗最低的ARMv8-A处理器将为下一代多元嵌入式应用注入创新活力。