TI最受欢迎的工控MCU AM335x升级啦：A8内核的AM437x

AM335x是德州仪器公司（TI）基于 ARM Cortex-A8内核的微处理器，在图像/图形处理、外设和多种工业接口方面表现出色。据说AM335x是产品定位最清晰（工业控制）、TI 史上公开资料最全、支持操作系统（Androd、Linux、Android、WinCE、QNX、VxWorks）种类最多的MCU系列。也许最重要的是，该器件是最便宜的Cortex-A8内核处理芯片，售价仅5美元起，这对于中国市场来说是至关重要的，所以受到普遍的欢迎。

最近，TI推出了AM335x的升级版：适用于实时通信和工业通信的Sitara AM437x系列处理器。据TI中国区通用处理器业务拓展经理牟（音mu，四声）涛介绍，AM437x的定位和定价将沿袭AM335x，最终售价也将十分亲民。

牟涛说，AM437x具有集成度高、连接性丰富、工业通信协议完备、图形界面友好和可扩展性强的特点，适合工业驱动器、工业人机界面（HMI）与可编程逻辑控制器（PLC）、条形码扫描仪、测试与测量、便携式数据终端、服务端点、导航设备和患者监护等多种应用。与上一代相比，AM437x最明显的升级是采用了1GHz的ARM Cortex-A9内核，而且TI还在努力将处理器的主频推向更高。连同其他子系统的改进，AM437x的总体性能比AM335x提升了40%。


Sitara AM437x 系统框架

除了处理器内核从ARM Cortex-A8升级到Cortex-A9，AM437x还在四个方面做出了升级：PRU、显示性能、存储器支持和外设支持。

牟涛特别强调了PRU（可编程实时单元）。PRU是TI差异化的、独特的卖点。PRU不仅可以通过编程的方式定义功能（如提供更多的接口），还可以大大降低系统的功耗。PRU的模块和ARM的内核是相对独立的，它可以解放ARM处理器的工作负荷，使整个系统的功耗大大降低。

牟涛介绍说，AM437x在PRU方面有四点改进：单个PRU的处理性能从80-100M提升到了150-200M；PRU数量从两个增加到了四个；可望实现C语音编程（当然汇编的效率更高）；功能性扩展，从多串口扩展到私有加密协议和工业现场总线协议等。

显示器子系统是AM437x新增的一个功能。这个24位LCD显示子系统支持触摸屏控制，可实现叠加、缩放、色彩空间转换等功能。

对闪存和内存的支持优化是AM437x的一项贴心考虑。工业设备的使用寿命比较长，但存储器的发展非常快，若干年后用户可能找不到合适的存储器来为系统配套。为此，AM437x预留了32位LPDDR2/DDR3/DDR3L存储器接口，保证未来五年不会过时。

最后，AM437x的外设接口比AM335x更丰富，使它适合于更多种类的应用。