数字万用表：即使小特性也有大用处

来源：Digi-Key
作者：Bill Schweber

在产品和设计方面我一向喜欢“简洁为美”、坚持做好基本功能，而不是那些提供许多额外（通常还是多余的）功能和特性的产品和设计。产品越简单，就越容易使用，且不会因电路（又称“硬件”）问题和软件错误导致无法工作。我发现，多数情况下许多塞进来的免费功能和特性中，仅有小部分真正会用到；其余的只会造成混乱和困惑。

在许多方面，这种功能膨胀问题都是因为当今设计中软件主导的本质而愈演愈烈。当产品基本上为硬件时，这些额外的功能造成物料增加，从而增加成本。相比之下，基于软件的功能的额外产品和制造成本几乎为零或者差不多 – 只需要占用一点内存就行。这就加剧了增加这些“花里胡哨”特性的趋势。

有些产品提供的基本功能，我看未必真的需要。我不明白无线耳机有何吸引力，或者有必要用它来替代传统的有线耳机，某些受限情况除外（图 1）。


图 1：无线耳机非常流行，但我实在看不出它们的必要性，除非有特殊情况。（图片来源：Menards）

在我看来，无线耳机相比有线耳机存在如下缺点：

· 价格更贵。
· 需要通过蓝牙连接、同步到主机智能手机。
· 需要充电。
· 而且，当然也容易丢失；实际上，你甚至可以为一只或一副耳机购买丢失保险。

对我而言，使用无线耳机的“收获”通常抵不上其带来的“麻烦”，因为它需要你特别注意，又多了一件需要担心的事情。然而，我也无法忽视许多用户都对这类产品仍旧满意的事实。数字说明一切：2020 年全球销量为 2 亿副，其中一半为苹果耳机。

有些附加特性确实有用

当然，有些时候咋一看“花拳绣腿”的附加特性也确实有点用。例如，Fluke Electronics 的 FLK-3000FC 数字万用表 (DMM) 可以无线连接 (“Fluke Connect”) 到智能手机（图 2）。这样，除了使用内置 DMM 显示屏，还可以在手机上远程读取量表值。


图 2：FLK-3000FC 数字万用表可无线连接到智能手机，能远程读取量表显示。（图片来源：Fluke Electronics）

对我而言，这看上去就像是为一款不错的基础手持式量表增加了“不必要的”特性，如 Fluke 的 FLUKE-113（图 3）。


图 3：FLUKE-113 的特性和规格与 FLK-3000FC 类似，但没有无线连接或其他远程读取功能。（图片来源：Fluke Electronics）

但我错了。我的判断是基于我在工作台前的操作，或者比较开放的探测和修复场景的有限视角。当我那个用了 15 年的标准燃气灶烤箱达不到或无法保持前面板设定点的温度时，我才意识到这一点（图 4）。


图 4：当标准燃气灶烤箱的温度出现问题，无法再正确工作，就该寻求专业帮助了。（图片来源：通用电气 (GE)）

我以为问题出在检测温度的热电偶上，但决定不要自己动手更换，因为这是一项中等难度任务，于是找来了维修技术人员。他过来测量了热电偶电阻，发现规格没有问题，因此那不是问题的根源。

第二个最可能的原因在于点火器坏了，作为开关温度控制回路的一部分，点火器要点燃烤箱的火焰。他拉出底部的烤箱保温抽屉，一直伸到烤箱后部，然后将电流检测钳口（量表选配件）夹在点火器电源引线上。然后他站起来打开烤箱，从他的智能手机上读取电流值。电流消耗量仅为 2.4 安 (A)，远低于预期 3.5 A，说明点火器坏了。

我问他为什么要使用 DMM 和智能手机读数，而不是只使用 DMM。他说，需要检查的那根电源引线位于装置最后面的位置，并且在底部，他通常不得不侧卧或者仰卧在地板上蠕动，还要使用手电筒。由于量表采用标准的电流钳设计，该测量模式下没有测试引线，这样可让他将量表移离电流传感器，并使其更靠近自己。他的另一个选择是将烤箱从墙上拉出来，从后部接触到引线，但这样做费时费力（尤其是在更高级的厨房安装中），而且烤箱背面通常很“脏”，有时甚至会发现死老鼠！此外，有些诊断模式需要观察读数数分钟，所以回避尴尬位置就是主要加分项。

结语

Fluke 量表的无线读取特性让技术人员的工作更轻松、更快捷、更舒适（或者至少能减少不适感）。最初在我看来不过是不切实际的流行功能，但实际上非常方便：即使量表可以到达相关引线的位置，这也并不意味着就能读取到值。有时候，这些额外的特性还是物有所值的。也许并非一直有用，但有时确实有用。对于这类特性，我肯定保持更加开放的态度。