以色列发明可测癌症的纳米电子鼻

最近，以色列科技学院(Israel Institute of Technology)的研究人员研发了一种纳米传感器数组，这种“电子鼻”可望在短时间内被应用于癌症的侦测；该外观类似呼气分析仪的装置，是在硅基板上采用金纳米粒子(gold nanoparticle)数组，据说不仅能辨别出癌细胞的存在，还能侦测出癌症的种类。

该纳米传感器数组是由指叉状排列(inter-digitated)的金电极(gold electrodes)打造而成；该种电极是安排成电路图案，以电子束沉积在覆盖了热氧化层(thermal oxide)的硅晶圆片上。这种装置的尺寸仅数公厘，电极之间的间隔距离约20微米；每个电极都用做为客受体(guest receptor)的纳米粒子覆盖，可吸附呼吸中不同型态的癌症细胞分子。

上述的纳米传感器数组被组装在类似呼气分析仪之装置内部电路板上，当装置暴露在病患的呼气中，盘据在纳米粒子上的客受体的任何分子，会改变电极的电流传导，并藉此分辨出所侦测到的癌症种类。该装置的灵敏度是能从数十亿个分子中的数个分子，侦测出癌症的存在。

研究人员表示，在由177位自愿者组成、分成5个群组的测试中，该纳米传感器数组已能藉由呼气，在包括肺癌、乳癌、直肠癌与前列腺癌病患以及正常人的群组中，辨别出哪些人是健康的。接下来研究人员将开发能应用于年度健康检查的临床仪器，而且不只能侦测已存在的癌细胞，还可进行早期症状的侦测。