显示行业小方案公司周旋盈利的故事

作者: Edison Xue

现在，多数情况下，电梯里、地铁里、酒店大堂里都随处可见各式各样的广告宣传屏幕(暂且称之为“广告机”)，这个市场的兴起带动了许多大大小小的方案提供商。据了解，一些终端提供商因其资源丰富，大单稳握的同时，议价能力也异常强大，极大地挤压了规模较小的方案商的利润空间。而我的一位老友就是典型的这类公司的工程师，除开广告机之外，他们公司也涉及一些电视机主板、Android TV dongle、高清网络播放机的解决方案开发。

和其他大多数方案开发类企业一样，他们做一个项目要先做市场调研，评估项目的市场潜力及盈利能力，方案通过之后，开始原理图设计及物料选定。而我的老友——陆子野就负责这个部分，他还会根据产品定义再加些功能进去，比如加入DVI、HDMI的信号转换。开发的最开始需要选定一颗IC，之后，再根据需要设计外围电路，最后再加上外设。经过设计和选型之后先做测试板，这个测试板有时会发给客户，有时内部消化，反正多多少少会出现一些问题，然后历经不断的修改，直到没有bug出现。

而看似简单的流程，往往会因为这样那样的原因而出现问题。“有些新IC导入之后，如果把握不准的话，会导致一些硬件或软件问题。比如，在比较少的情况下会导致开不了机等最原始的硬件问题。这样的情况虽然比较少，但不可避免，因为一旦接触新的、缺乏了解的产品，总会出现一些问题。”他说。

灵活设计应对客户要求

他们公司接了一些地铁项目，主要为地铁上的广告机提供解决方案，有19吋的广告播放屏，也有用于地铁行程显示的长条形屏幕。坐过地铁的朋友都知道，地铁上的屏幕经常出问题，要么卡顿，要么画面模糊，甚至直接黑屏。我开玩笑问他，是不是你们偷工减料啊。他反驳说，这不是他们的问题，而是地铁的问题，地铁上信号及电源干扰非常大，再好的板子也受不了。

在他们负责的地铁项目里，板卡返修率还是很高的，主要原因就是地铁上的电源电压不稳定。有一次，X市换市长后，因该市地铁中广告机板卡返修率过高，决定一旦出现黑屏的问题，就让地铁停运。问题变严重之后，北车公司（中国北车集团）召集供应商开会，研究问题原因及解决方案。供应商们普遍反映地铁上的电压不稳定，导致板卡被烧。

“大部分情况是，由于过压，输入端电源那里的电容容易被击穿。经过测试，输入电压的浪涌高达3000多伏!针对这种情况，我们对板卡加以改进-----加了一个共模滤波电感，还加了一个TVS管，之后这种情况就比较少了。”他解释。

他们公司还跟杭州一家公司合作，做电梯广告机项目。而客户对于产品的要求就是要薄。为此，他们就在设计上下了功夫，提供了超薄的板子，外壳两边的厚度为12.55mm，里面是一个液晶屏和一块驱动板。为了做薄，他从接口上下功夫。一般来讲，遇到这种情况，需要采用超薄接口，而他们的解决放案是用排插代替VGA底座，之后，将接口接到外面，用VGA线连接，这就使板子变得更薄了，另外，为防信号干扰，他们还加上了磁环。

由于对成本敏感，小规模公司对于各种费用的规定也很严格。陆子野他们公司提供的方案属于工业级别，而是否通过工作环境测试还要看客户的要求，因为这部分费用是由客户支付的。

“EMC/EMI实验项目属于客户订制，资费由客户自己负责。如果产品属于自己开发，我们则会负责实验项目。比如我们开发液晶屏，长条屏，需要通过震动测试，高温测试等实验项目，这些项目资费我们自己负责。”他说。

做“小”是趋势也是要求

“别说做手机，像我们这样做广告机方案的，都有尺寸要求。就连地铁上19吋的广告机也需要做‘小’，这样就能让产品更薄，成本也更低。”

一般来讲，在设计过程中，工程师会决定用料选择。他也会综合多个供应商提供的方案，逐一比较产品性能及价格，来选定最终用料。另外，也会考虑总体成本，原则就是设计得越简单越好。比如，两个DC/DC，同样都是八个管脚，外围电路用得很少，就选体积比较小的电感，再如，小的滤波电容，同样都是2.2μF，同样质量的情况下，就选体积最小的那个，这样做都是为了节省板卡面积。

“现在的器件都趋向于小尺寸，而且价格较之以前也更便宜。完成同样功能的情况下，如果一个IC需要五个器件，而另一个需要六个，则会选择前者，如果后者成本更低的话，则会选择后者。”

“像我们这样的小公司对于价格比较敏感，对于器件的选择也要精挑细选。比如电源IC，有代理商上门推销方案的时候，会打听你之前所使用的方案，然后会找一个同等或者性能更好的方案做替换，而且价格也更便宜，同时，与以前的IC还是pin-to-pin兼容的，因此，我们就会采用新方案。”他说，“IC厂商之间的竞争也很激烈，pin-to-pin兼容的相互替代方案在许多厂商的产品线里都是存在的。”

初创企业在一开始的发展往往依赖老板的个人资源及技术能力，陆子野的老板以前在一家台湾的IC原厂Sunplus做设计，属于TV系。后来，自己出来单干，创立了现在这家公司。所以，他们公司以前主要采用Sunplus的host IC。

“但是，因为我们使用的Sunplus的一些方案有问题，后来我们就改用MStar的方案了。”

液晶主“内”LED主“外”

目前LED显示相当火爆，我之前参观光博会时，发现目之所及尽是大屏幕LED显示，鲜见液晶方案。在回应我质疑他们的方案是否夕阳产业时，他认为正相反，由于LED显示没有液晶细腻，液晶显示在室内广告机市场比较有优势，而且在户外的广告市场，液晶显示也占有一定的份额。

但是，户外广告有限制条件，一是需要防水，二是需要大功率。就功率来讲，如果过高的话，就会造成发热，有可能使液晶屏变黑，发热主要来自于LED灯珠。另外，发热也会影响背光驱动板的正常工作，甚至烧坏掉。所以，为了控制发热量，他尽量把功耗做低，一般情况下，会做到2000流明的亮度，60-80瓦的电源功率。

LED显示也是同样的情况，用在室外显示就需要高功率，但是相对于液晶来讲，达到同样的亮度需要的功率较低。而且，在更大尺寸屏幕（100吋 80吋）的户外显示方面，LED也更有成本优势。虽然，液晶可以通过拼接的形式实现大屏幕显示，但同一尺寸的显示屏，LED可能需要800元，而液晶则会达到2000-4000元。