智能眼镜可望助盲人重见光明

科技的日新月益，有助于世界上的许多人改善生活质量。事实上，由于现在的人们寿命都比以往更长了，使得身心障碍的人数量也随之提高。目前，全球大约有15%的身心障碍者，已较40年前约10%的数字提高许多，从而导致各种可用于协助人们完成洗碗等日常家务的各种技术持续发展与增加。

此外，例如经由脑波驱动的轮椅，以及可帮忙做饭的机器人等技术也正持续开发中。

事实上，Willow Garage的PR22 机器人已经可经由编程而在厨房中执行各种任务了，甚至还会做三明治。下一个重大的技术发展是目前仍在开发中可用于帮助身心障碍者的技术－－可协助盲人重见光明的眼镜。

由牛津大学(University of Oxford)教授Stephen Hicks开发的这种智能眼镜，能够利用简单的视觉影像以及附近的标志说明，帮助盲人识别物体以及判断物体的距离远近。


牛津大学教授Stephen Hicks开发出一种利用简单的视觉影像与标志说明协助盲人导航的智能眼镜。（来源：Dr. Stephen Hicks/University of Oxford）

事实上，目前有许多盲人仍然能够感知到一些光线与动作。过去的研究已经开发出一些产品能够帮助具有残余视力的盲人了，包括一种必须植入盲人眼中睛以产生强大视觉信号的芯片。由于这种芯片必须放在眼睛里面，因而存在一定的风险，而且手术也相当昂贵。然而，Stephen Hicks开发的这种眼镜则完全相反。这种眼镜十分易于使用、安全，而且更具成本效益。

这种眼镜的运作原理是利用两个安装在眼镜镜架内的摄影机、一个红外线投影仪用于测量距离、一个陀螺仪、罗盘以及GPS系统。摄影机和距离传感器共同运作，将影像显示在透明的OLED显示器(即眼镜的镜片)。根据用户的喜好，可让物体和人以不同的色调或亮度显示在镜片上。

再者，陀螺仪目前仅能用于确定眼镜的方向。不过，可确定的是这在未来仍能进一步改善。该研究团队计划使用新的软件以及所提供的资源来开发更有效的算法。例如，他们可能利用头戴式耳机，将语音整合于导航于系统中；或是开发一款可确认并显示重要数字与标志(如地址)的系统；或甚至是一种文字转语音的算法等形式。